Le disque de jeu semblait condamné à disparaître doucement. Mais alors que le tout-numérique gagne du terrain, Microsoft pose une question plutôt inattendue aux joueurs Xbox : faut-il conserver un lecteur de disques sur la prochaine génération ?

Il y a quelque chose d’assez amusant dans cette situation. Pendant des années, l’industrie du jeu vidéo nous a expliqué que le disque était progressivement devenu une relique du passé. Et voilà que Microsoft demande aujourd’hui aux joueurs s’ils souhaitent encore en avoir un dans leur future Xbox (Project Helix).

Et si le disque n’était finalement pas mort ?

Dans une enquête actuellement proposée à certains utilisateurs via le programme Xbox Insider Hub, Microsoft demande notamment quelle importance les joueurs accordent à la possibilité d’installer des jeux depuis un disque physique sur la prochaine génération Xbox, connue sous le nom de Project Helix.

La formulation est intéressante. En effet, il n’est pas directement question de demander « voulez-vous un lecteur Blu-ray ? », mais de mesurer l’importance accordée à cette possibilité. Plusieurs niveaux de réponse sont proposés, de « pas nécessaire » à « indispensable ».

Autrement dit, il semblerait que le Project Helix ne soit visiblement pas encore figé sur ce point. Et c’est peut-être là que se trouve l’information la plus intéressante.

Le lecteur pourrait devenir la clé du passé

Car conserver un lecteur ne signifierait pas forcément que Microsoft souhaite revenir à une génération où chaque nouveauté sort dans une jolie boîte avec son disque à l’intérieur.

Le lecteur pourrait surtout permettre de continuer à utiliser une collection Xbox existante. Microsoft vient justement de déployer une fonction permettant de transformer certains jeux physiques en licences numériques, tout en poursuivant depuis plusieurs années son travail autour de la rétrocompatibilité.

Dans cette optique, le disque pourrait progressivement changer de rôle : moins un support indispensable pour lancer un jeu qu’une preuve matérielle permettant de préserver et de retrouver une bibliothèque ancienne.

Et si Microsoft laissait simplement le choix ?

C’est probablement le scénario le plus intéressant pour les joueurs. Une Helix totalement numérique, accompagnée éventuellement d’un lecteur externe (comme ce fut le cas sur la génération PS5 et notamment la PS5 Pro), permettrait de satisfaire les amateurs de dématérialisé, sans fermer complètement la porte au physique.

Et la question arrive à un moment particulièrement symbolique, puisque Sony prévoit de mettre fin aux sorties physiques de nouveaux jeux PlayStation à partir de 2028, ouvrant ainsi la voie à une PS6 très certainement 100% numérique (mais nous ne sommes pas à l’abri là aussi d’un lecteur externe, vendu en option).

Microsoft, lui, semble donc encore écouter. Reste maintenant à savoir ce que les joueurs vont lui répondre. Après tout, si le disque doit vraiment disparaître, autant demander aux principaux intéressés avant de ranger définitivement le lecteur au musée, non ?