Avant de donner naissance à Grand Theft Auto, les équipes de DMA Design avaient imaginé un tout autre projet : un Kirby pensé pour la Super Nintendo. Trois décennies plus tard, Kid Kirby revient sous une forme jouable sur PC.

Il y a parfois des résurrections vidéoludiques particulièrement savoureuses. Alors que Rockstar Games s’apprête à faire trembler l’industrie avec GTA VI, prévu le 19 novembre 2026, un morceau beaucoup plus méconnu de son histoire vient de refaire surface.

Avant GTA, DMA Design voulait faire bouger Kirby autrement

Son nom ? Kid Kirby. Un projet développé dans les années 1990 par DMA Design, le studio écossais qui deviendra plus tard Rockstar North. Annulé avant sa sortie, le jeu vient pourtant d’être recréé de toutes pièces par un développeur amateur et peut désormais être joué sur PC.

Pour remettre Kid Kirby dans son contexte, il faut remonter à une époque où Kirby était encore une jeune franchise de Nintendo. Lancée en 1992 sur Game Boy avec Kirby’s Dream Land, la boule rose de Nintendo s’est rapidement installée parmi les figures emblématiques de la marque, avant de multiplier les aventures sur NES, Super Nintendo et, plus tard, sur quasiment toutes les générations de consoles. Les joueurs Nintendo Switch peuvent notamment profiter du génialissime Kirby et le Monde Oublié, qui a fait l’objet d’une mise à jour Switch 2.

C’est sur Super Nintendo que DMA Design avait été chargé de travailler sur un épisode assez particulier. Kid Kirby devait notamment exploiter la souris de la Super NES (utilisée notamment avec Mario Paint), avec une mécanique reposant sur le déplacement, l’étirement et la propulsion du personnage. L’idée était donc assez éloignée du Kirby traditionnel, puisque plutôt que de simplement courir et sauter, il fallait jouer avec l’élan et la gravité pour traverser les niveaux.

Le projet n’ira toutefois jamais jusqu’à sa commercialisation. Développement qui s’éternise, intérêt limité pour la souris Super NES et difficultés liées à l’expérience de jeu… Nintendo finit par abandonner Kid Kirby à son triste sort. Et pendant ce temps, DMA Design allait évidemment connaître une tout autre destinée avec le premier Grand Theft Auto sur PlayStation.

Kid Kirby ressuscite… mais pas grâce à Nintendo

Ce qui rend cette histoire particulièrement amusante aujourd’hui, c’est que Kid Kirby n’est plus seulement une curiosité évoquée dans de vieux magazines ou quelques documents d’archives.

Un développeur indépendant connu sous le nom de novastar86b a entrepris de reconstruire le jeu à partir des éléments disponibles publiquement : documents de conception, illustrations, informations historiques, témoignages liés au projet original… Il ne s’agit donc pas de récupérer un mystérieux prototype ayant dormi sur une cartouche pendant trente ans, mais bien d’une création réalisée de zéro à partir de ces traces.

Le résultat comprend huit niveaux et un combat de boss, avec de nouvelles mécaniques introduites progressivement. Certaines capacités de Kirby peuvent également être récupérées auprès des ennemis, tandis qu’une transformation en avion de papier vient apporter une séquence plus aérienne.

Autrement dit, Kid Kirby est désormais jouable sur PC, alors que le véritable jeu n’a jamais franchi le stade du développement. Et pour tester ce Kid Kirby par vos soins, cela se passe directement à cette adresse.

De Kid Kirby à GTA VI, l’incroyable trajectoire de Rockstar

Difficile, évidemment, de ne pas savourer le contraste. Au début des années 1990, les équipes qui travaillaient sur ce curieux Kirby étaient encore très loin du Rockstar Games que l’on connaît aujourd’hui.

Depuis, DMA Design est devenu Rockstar North et la série Grand Theft Auto s’est imposée comme l’une des plus importantes sagas du jeu vidéo. Et alors que Kid Kirby retrouve une seconde vie sur PC, Rockstar prépare désormais le lancement de GTA VI, attendu le 19 novembre prochain sur PS5 et Xbox Series X|S. Un jeu sans édition physique, mais qui propose déjà de nombreux objets pour les fans, dont un coffret collector « The Goodtime State – Vice City Collection » à 400€ qui fait (forcément) beaucoup parler.

Entre une petite boule rose propulsée à la souris et Vice City version 2026, il y a évidemment un monde. Mais c’est aussi ce qui rend l’histoire de Kid Kirby si fascinante, puisque derrière le mastodonte GTA se cache une quantité de projets oubliés, d’essais et de chemins jamais empruntés. Et parfois, trente ans plus tard, l’un d’entre eux revient simplement nous faire un petit coucou.