Retour en enfance, et accessoirement en ex-Yougoslavie, à la découverte de Manic Miner, petite perle exigeante du ZX Spectrum 48K. Entre tension, chronomètre serré et prouesses techniques, revivons avec Turk182 la magie des grands défis rétro.

A l’ère de la 4K, du ray-tracing et des 60 (ou 120) fps, il est bon de se replonger dans nos jeux vidéo d’antan, ceux que l’on prend plaisir encore aujourd’hui à lancer sur NES, sur Master System, sur Super Nintendo, PC Engine ou encore sur un bon vieil ordinateur de l’époque. Un petit coup d’oeil dans le rétro(gaming), comme un petit voyage vidéoludique dans un passé lointain. Une chronique animée par Turk182, que l’on vous invite chaudement à découvrir sur son excellent « Rétroblog ».

Manic Miner, comme une référence

Salut les vieux ! Je ne sais pas si vous vous souvenez de cet épisode où, durant mon voyage en ex-Yougoslavie avec mon ami Boris, j’avais fait la connaissance d’un jeune homme avec un Spectrum 48K qui m’avait initié à Sabre Wulf sur cette machine.

Durant ces mêmes vacances en pays slave, j’ai eu l’occasion de connaître d’autres jeux et pas n’importe lesquels, surtout un qui deviendra une référence sur cette machine : Manic Miner.

Cette après-midi-là s’annonçait chaude et ennuyeuse. Les adultes ne voulaient pas bouger et avec Boris, nous nous ennuyions comme pas possible. C’est alors que ce fameux voisin sorti de sa tanière pour nous inviter une fois de plus à jouer sur son Spectrum 48K. Nous ne nous sommes pas fait prier vu le peu de loisir qui était à notre disposition.

Le jeu en question était donc Manic Miner. Dès les premières images, je sus que je n’allais une fois de plus pas retrouver les sensations que j’avais découvertes peu auparavant sur mon nouveau Commodore 64 flambant neuf. Mais je vous assure qu’à cette époque, n’importe quelle machine était la bienvenue.

Manic Miner est comme la plupart des jeux de plateforme sur Spectrum, riche en couleur et démuni de graphisme détaillé. Cependant, c’est en prenant le contrôle du jeu que tout son charme s’est révélé. Il était extrêmement bien programmé et d’une jouabilité à faire rougir n’importe quelle autre machine. Tout réside dans un contrôle millimétré de notre personnage afin que celui-ci évite les divers pièges qui l’attendent. Et là, je dois avouer qu’il était vraiment bien foutu.

Le but est de parcourir les 20 tableaux qui s’offrent à vous et d’en ramasser les objets suspendus afin d’ouvrir la porte qui vous mènera vers le prochain tableau. Chaque tableau a sa particularité, ses pièges, ses ennemis, etc. Tout est réglé sur du papier millimétré. Vous n’avez pas droit à une once d’erreur.

Nous étions tous les trois en tension, chacun retenant son souffle lorsque l’un de nous arrivait vers les derniers objets à ramasser, car une seule erreur et vous devez recommencer le niveau tout entier. En plus de cette difficulté, le temps vous est compté car l’oxygène dans chaque pièce diminue.

Une autre particularité du jeu, hormis le fait qu’il a été réalisé par un jeune passionné qui devait fabriquer des montres suisses, c’est que le jeu comporte une musique pendant le jeu. Cela ne m’a pas tellement interpellé à l’époque, mais avec le recul et connaissant cette machine de 48K, je me dis que c’est une véritable prouesse de la part de ce jeune programmeur.

Finalement, notre journée n’a pas été si mal et ce Manic Miner m’est resté gravé comme une véritable perle du jeu vidéo. Je le retrouverai plus tard sur mon Amstrad CPC, mais comparé à certains jeux dont j’avais fait l’acquisition entre-temps, il me parut un peu fade sur cette machine. Aujourd’hui, j’y joue sur mon Spectrum 48K et il ne cesse de m’étonner.