Les fans de Portal peuvent enfin découvrir l’un des projets les plus mystérieux de Valve. Abandonné en 2007, F-Stop, une préquelle imaginée autour d’une étonnante mécanique photographique, a été reconstitué par une communauté de passionnés à partir de plusieurs fuites. Et il est désormais possible d’en découvrir presque toute la campagne.

Il y a des jeux que l’on attend pendant des années. Et puis il y a ceux dont on avait fini par oublier l’existence. F-Stop appartient clairement à la seconde catégorie. Ce projet imaginé par Valve en 2007 devait servir de préquelle à Portal, le célèbre jeu de réflexion sorti la même année. Finalement abandonné, il n’avait jusqu’ici jamais été accessible au public. Près de vingt ans plus tard, il refait pourtant surface dans une version presque entièrement jouable. Une belle occasion de découvrir ce qu’aurait pu devenir la franchise si Valve avait retenu une autre idée pour son univers culte

F-Stop : et si Portal avait remplacé son Portal Gun par un appareil photo ?.

Pour comprendre l’intérêt de F-Stop, il faut oublier un instant le célèbre Portal Gun et ses deux portails colorés. Le projet reposait sur une mécanique radicalement différente : un appareil photo expérimental développé par Aperture Science.

Le principe ? Photographier des objets présents dans l’environnement pour ensuite les faire réapparaître ailleurs. Le joueur pouvait également modifier leur taille et exploiter ces possibilités pour progresser dans les niveaux. Un ventilateur photographié, par exemple, pouvait être repositionné afin de servir de plateforme et atteindre une zone jusque-là inaccessible.

Le concept avait de quoi intriguer. F-Stop faisait partie des expérimentations lancées par Valve en 2007, dans le cadre d’un programme baptisé « Directed Design Experiments ». Cinq équipes avaient alors disposé de trois mois pour imaginer chacune un concept de jeu.

Gabe Newell, le patron de Valve, aurait été séduit par F-Stop. Les retours des testeurs se seraient toutefois révélés moins enthousiastes. Le projet a finalement été abandonné, même si certaines idées, mécaniques, personnages et répliques ont ensuite été réutilisés dans Portal 2.

Plusieurs fuites ont permis de reconstituer le jeu annulé de Valve

Si F-Stop est aujourd’hui jouable, c’est grâce à un travail de reconstitution mené par des passionnés regroupés autour du projet Valve Cut Content. Plusieurs fuites successives ont permis de réunir les éléments nécessaires à la reconstruction du jeu.

La première, survenue à la fin du mois d’août 2026, avait notamment exposé une immense quantité de données issues des anciens serveurs Steam, avec de nombreuses ressources de F-Stop. Il manquait toutefois le code source et les données des cartes. Ces derniers éléments ont fini par apparaître à leur tour, permettant à la communauté d’assembler les différentes pièces du puzzle.

La version obtenue serait complète à environ 99 %, selon les premières estimations des personnes qui ont pu la tester. Quelques textures, éléments graphiques et dialogues restent manquants. La campagne serait par ailleurs assez courte, avec des séquences de jeu qui tiennent en moins d’une heure.

Attention toutefois : il ne s’agit aucunement d’une ressortie officielle de Valve. Cette version repose sur des fichiers ayant fuité, et son accès reste compliqué, le serveur communautaire concerné étant notamment passé sur invitation face à l’afflux de curieux.

Pour les amateurs de Portal, F-Stop représente surtout une occasion assez exceptionnelle de jeter un œil dans les coulisses de Valve. Et d’éventuellement découvrir, près de vingt ans après, le jeu qui aurait pu prendre une direction très différente de celle que l’on connaît aujourd’hui.