Longtemps inimaginable pour les grandes licences Xbox, l’arrivée de Forza Horizon 6 sur PS5 continue de confirmer le rapprochement entre Microsoft et son rival historique. Mais derrière cette ouverture, une question se pose : jusqu’où Xbox est-il prêt à aller pour rentabiliser ses jeux ?

Il fut un temps où acheter une console Xbox permettait de profiter de licences que les joueurs PlayStation ne pouvaient qu’envier. Cette époque semble de plus en plus lointaine. Après avoir ouvert les portes de sa franchise automobile à Sony avec Forza Horizon 5, Microsoft s’apprête à renouveler l’expérience avec son successeur. Et ce n’est probablement pas un simple cadeau fait aux joueurs PS5.

Forza Horizon 6 sur PS5 : le symbole de Xbox qui change (encore) de cap

Les amateurs de belles mécaniques pourront découvrir les routes japonaises de Forza Horizon 6 sur PS5 à partir du 26 janvier 2027. Les joueurs qui optent pour l’édition Premium pourront même prendre le volant dès le 21 janvier, grâce à cinq jours d’accès anticipé. A noter qu’une sortie physique (sur disque donc) est également prévue.

Le message est clair depuis longtemps, Microsoft ne souhaite plus réserver systématiquement ses grosses productions aux joueurs Xbox et PC. Une stratégie qui a déjà fait ses preuves avec Forza Horizon 5, dont le succès sur PS5 a démontré l’existence d’un public prêt à acheter une licence historiquement associée à la marque verte.

En mai dernier, un sondage concernant le retour des exclusivités Xbox pouvait laisser entrevoir un éventuel changement de cap concernant Forza Horizon 6, qui aurait pu finalement être conservé uniquement sur Xbox et PC. Cela ne sera donc pas le cas…

La fin des exclusivités Xbox ? Pas si vite !

Attention toutefois à ne pas enterrer trop vite les exclusivités Xbox. Microsoft semble vouloir continuer de tracer une ligne de démarcation pour certaines productions. Gears of War: E-Day, par exemple, reste annoncé comme une exclusivité console Xbox, malgré l’ouverture croissante de l’éditeur à la concurrence… et le lancement de la version Reloaded sur PS5 l’an dernier.

La stratégie ressemble donc davantage à un arbitrage au cas par cas qu’à une disparition totale des barrières entre plateformes. Certaines licences peuvent contribuer à vendre des consoles, tandis que d’autres ont tout intérêt à toucher le public le plus large possible.

Reste à savoir où Microsoft placera le curseur demain. Halo, Forza ou encore Gears of War possèdent une notoriété qui dépasse largement les frontières de l’écosystème Xbox. Et lorsqu’une licence peut séduire des millions de joueurs supplémentaires, la tentation de la porter sur PS5 devient forcément plus forte. Cela sera le cas pour le prochain Fable, attendu lui aussi en 2027.

Le Game Pass pourrait-il finir par changer la donne ?

Il y a néanmoins un paradoxe dans cette stratégie. En proposant ses jeux dans le Xbox Game Pass, Microsoft mise sur l’abonnement pour fidéliser les joueurs. Mais si les ventes sur PS5 deviennent suffisamment importantes, le modèle pourrait évoluer encore.

Car vendre un jeu à plein tarif sur la console de Sony et le proposer dans son abonnement Xbox ne répond pas exactement à la même logique commerciale. L’un génère une vente directe, l’autre contribue à rendre le Game Pass plus attractif et à fidéliser ses abonnés.

À terme, si les ventes traditionnelles s’avèrent plus lucratives que prévu, Microsoft pourrait être tenté d’ouvrir davantage ses licences, y compris celles qu’il souhaite aujourd’hui conserver en exclusivité. Rien ne permet d’affirmer que Gears of War: E-Day suivra ce chemin, mais la question mérite d’être posée.

Une chose est sûre : pour Xbox, l’avenir ne se résume plus à vendre des consoles, et le géant américain l’a à nouveau démontré en officialisant sa nouvelle division XP. Et si la meilleure manière de faire vivre ses grandes licences consistait désormais à les proposer partout où les joueurs sont prêts à les acheter ?