Test Donkey Kong Country Returns HD, la même chose (mais sur Nintendo Switch) ?
C’était il y a 30 ans (déjà), le premier Donkey Kong Country débarquait sur Super Nintendo, boosté par les stations Silicon Graphics de Rare. Un jeu alors révolutionnaire, capable même d’éclipser le SEGA 32X lancé simultanément, et qui signera le début d’une nouvelle grande saga chez Nintendo, laquelle perdure aujourd’hui encore. Attention toutefois, pas de nouvel épisode à proprement parler, mais une nouvelle version HD de Donkey Kong Country Returns, lancé il y a un peu plus de 10 ans sur Nintendo Wii.

Donkey Kong Country Returns, le retour en HD sur Nintendo Switch
A l’époque déjà, Donkey Kong Country Returns se voulait un hommage à ses prédécesseurs sur Super Nintendo, tout en apportant également une touche de modernité bienvenue. Ce remaster du titre original de 2010 pour Wii, avec au passage des ajouts issus de la version 3DS, se veut une célébration vibrante de tout ce qui fait la grandeur de la série. A noter que si l’opus original a été mis au point par Retro Studios, cette version Nintendo Switch a été gérée par Forever Entertainment, déjà à « l’oeuvre » sur les remakes de Panzer Dragoon et de The House of the Dead.

Et forcément, l’une des premières choses qui saute aux yeux avec ce Donkey Kong Country Returns HD, c’est sa refonte visuelle. Les graphismes ont été peaufinés pour offrir une expérience en haute définition qui revitalise les jungles, les cavernes, les volcans, et toute l’île de Donkey Kong. La palette de couleurs est éclatante (un peu trop même parfois), et l’on peut pleinement apprécier chaque détail des environnements, ce qui rend chaque niveau visuellement captivant.
Bien qu’il s’agisse globalement d’une refonte HD, certains éléments ont été retravaillés, notamment au niveau des végétations par exemple, mais aussi de certains objets, plus affinés que jamais. L’ambiance sonore, avec la musique remastérisée par le compositeur David Wise, ajoute une couche de nostalgie et de plaisir auditif qui complète parfaitement le visuel. Alors non, ce n’est pas aussi mémorable que le premier Donkey Kong Country, mais difficile pour les plus anciens de ne pas tiquer face à tel ou tel thème, inspiré directement des musiques originelles.

Côté gameplay, Donkey Kong et Diddy Kong disposent d’une gamme de mouvements variés, de la course à l’attaque au sol en passant par la roulade, le saut et même… le souffle. L’ensemble vient trouver place directement sur la manette de la Nintendo Switch, mais si l’ensemble est varié, on regrette encore et toujours une jouabilité un peu trop « flottante », avec un personnage qui a tendance à glisser.
On retrouve ainsi un Donkey Kong qui patine souvent sur le sol, et dont des mécaniques (pourtant simples) comme la roulade suivi d’un saut sont très difficiles à exécuter ici. Un gameplay un chouia imprécis donc par moments, qui pourra vous faire rager sur certains passages.

A noter que le jeu propose deux modes de difficulté : le mode Original qui conserve la complexité du jeu original, et le mode Moderne qui facilite un peu la tâche avec des cœurs supplémentaires. Cette flexibilité permet à tous les types de joueurs, des vétérans aux nouveaux venus, de profiter de l’aventure. Une très bonne chose.
Les qualités du jeu d’origine… mais aussi ses défauts
Les niveaux sont conçus avec une ingéniosité qui témoigne du savoir-faire de Retro Studios. Chaque monde apporte son lot de nouvelles mécaniques et d’obstacles, assurant que chaque niveau se distingue par son originalité et son challenge. Les séquences en chariot de mine ou en baril-fusée sont évidemment de la fête, tout comme la collecte des lettres KONG et des pièces de puzzle. Là encore, si certains niveaux sont brillants, d’autres se révèlent malgré tout moins inspirés, et il n’est pas impossible que vous poussiez un petit soupir d’ennui au sein de certains d’entre eux.
Difficile également de ne pas froncer les sourcils face à des chargements plutôt longuets (comptez une vingtaine de secondes), plus longs d’ailleurs que sur Wii, mais aussi face à certaines petites (mais rares) baisses de frame rate par moments. De même, comme évoqué plus haut, si certains changements graphiques sont bienvenus, d’autres ont fait passer à la trappe certains effets ou certains animations, ainsi que l’ambiance de certains stages qui est ici légèrement modifiée.

Côté durée de vie, Donkey Kong Country Returns HD offre un peu moins d’une dizaine d’heures de jeu environ en ligne droite. Bien sûr, comptez quelques heures supplémentaires si vous souhaitez faire le 100% dans chaque niveau. En ce qui nous concerne, terminer le jeu en ligne droite aura été plus que suffisant. L’aventure est amusante oui, on ne passe pas un mauvais moment, mais on traverse finalement le jeu sans réelle émotion… contrairement à ce que l’on pourrait croire en se lançant dans l’aventure. A cela s’ajoute un prix de 59,99€ qui nous parait particulièrement excessif.