Crunchyroll va lancer une application dédiée… à la lecture de mangas

Vous connaissez sans doute Crunchyroll, ce service de vidéo à la demande (détenu par Sony) spécialisé dans les mangas. Le 9 octobre prochain, Crunchyroll s’apprête à élargir son univers au-delà de l’animation en lançant Crunchyroll Manga, une nouvelle application dédiée à la lecture de mangas numériques. L’annonce officielle révèle que de grands classiques comme One Piece et Jujutsu Kaisen feront partie du catalogue de lancement, aux côtés d’autres titres plébiscités. Si ce lancement concerne d’abord les marchés américain et canadien, il pourrait poser les bases d’une stratégie plus globale dans le secteur du manga numérique.

Une app manga distincte mais complémentaire

Contrairement à la plateforme de streaming vidéo, Crunchyroll Manga sera une application indépendante, disponible sur iOS et Android dès le 9 octobre. L’interface web suivra une semaine plus tard, le 15 octobre.

Pour les abonnés « Ultimate Fan » de Crunchyroll (suite premium actuelle), l’accès à l’app sera inclus sans surcoût. Pour les autres, le service sera proposé en option payante (add-on).

L’application offrira une lecture sans publicité, la possibilité de télécharger des chapitres pour une consultation hors ligne, ainsi qu’un mode clair/sombre et des recommandations personnalisées.

Un catalogue d’ouverture ambitieux

Dès son lancement, Crunchyroll Manga proposera des centaines de titres issus de grands éditeurs comme AlphaPolis, COMPASS, Square Enix, VIZ Media ou Yen Press, avec d’autres éditeurs (Shueisha, J-Novel Club, etc.) annoncés pour arriver ultérieurement.

Parmi les premiers titres annoncés :

• One Piece
• Jujutsu Kaisen
• Daemons of the Shadow Realm
• My Dress-Up Darling
• The Summer Hikaru Died
• Lycoris Recoil
• Delicious in Dungeon
• Sasaki and Miyano
• Tsukimichi: Moonlit Fantasy
• Maiden of the Dragon: Falling for the Demon’s Lies

Certaines de ces œuvres n’avaient jamais été disponibles en version numérique auparavant, ce qui renforce la valeur du service pour les amateurs de manga numérique.

Modèle tarifaire, enjeux et perspectives

L’application sera lancée dans un premier temps aux États-Unis et au Canada. Aucune date de déploiement international n’est encore confirmée.

Le modèle tarifaire propose deux options avec add-on : Crunchyroll Fan + Manga : abonnement de base + add-on manga (11,99 dollars + 4 dollars) et Crunchyroll Mega Fan + Manga : version premium + add-on manga (15,49 dollars + 3,50 dollars). Pour les abonnés Ultimate Fan, l’option manga sera intégrée sans coût additionnel.

Cette initiative marque une convergence stratégique entre l’animation et le manga du côté de Crunchyroll. En regroupant deux piliers de la culture japonaise (anime + manga), la plateforme cherche à renforcer l’engagement de ses abonnés et à créer un écosystème centralisé autour de la licence.

Cependant, des défis demeurent, à commencer par l’obtention des droits numériques internationaux (chaque pays a ses contraintes de licence),, sans oublier une concurrence déjà bien ancrée dans le marché du manga numérique, ainsi que l’acceptation du prix additionnel par les abonnés existants. Si le succès est au rendez-vous en Amérique du Nord, un déploiement vers d’autres marchés pourrait suivre, et possiblement séduire une audience mondiale.