Depuis ses débuts, Nothing cultive une approche à part dans l’univers du smartphone. Là où la plupart des constructeurs empilent les caractéristiques techniques dans des designs souvent interchangeables, la jeune marque fondée par Carl Pei a choisi une autre voie : celle de la personnalité. Transparence assumée, interface minimaliste, communication décalée… Nothing ne fait décidément rien comme les autres.
Après des débuts prometteurs et plusieurs modèles qui ont su séduire une communauté grandissante, la firme revient en ce début d’année 2026 avec le Phone (4a), un smartphone de milieu de gamme qui entend bien faire trembler les références établies. Et autant le dire d’emblée : le pari est largement réussi.
Un design toujours aussi marquant, un écran bluffant
Impossible de parler du Nothing Phone (4a) sans évoquer son design. C’est simple : il n’y a rien d’équivalent sur le marché à ce niveau de prix. Le dos transparent, signature de la marque, continue de faire son effet.
Mais ici, il gagne encore en maturité avec une finition particulièrement soignée. Les matériaux respirent la qualité, les ajustements sont impeccables, et la prise en main inspire immédiatement confiance.
Le smartphone donne clairement l’impression d’un appareil bien plus onéreux. C’est sans doute l’un de ses plus grands atouts : ce sentiment premium, rarement atteint dans cette tranche tarifaire. De notre côté, on a appairé le smartphone avec les (excellents) écouteurs Ear de la marque (qui bénéficient eux aussi de cette transparence), et c’est un vrai petit régal.
Autre élément distinctif, l’interface Glyph Matrix. Ici, ce sont des LED intégrées au dos qui permettent de recevoir des notifications de manière visuelle, avec différents motifs lumineux. Sur le papier, l’idée est séduisante, presque ludique. Dans les faits, l’effet “waouh” s’estompe assez vite. Entre les notifications parfois envahissantes, les « bip bip » un peu agaçants et un intérêt finalement limité au quotidien, on finit souvent par désactiver la fonction. Dommage, car le concept reste vraiment très original.
Mais la vraie claque, elle vient de l’écran. Nothing équipe son Phone (4a) d’une dalle OLED 6,8″ 120 Hz tout simplement superbe. Lumineuse, contrastée, parfaitement fluide… difficile de lui trouver un défaut. On est ici très clairement au niveau de certains smartphones premium, voire au-dessus de certains modèles bien plus chers.
Regarder une vidéo, naviguer sur le web ou simplement faire défiler ses applications devient un véritable plaisir. Et dans cette gamme de prix, c’est assez rare pour être souligné.
Performances solides et une expérience ultra fluide
Sous le capot, le Nothing Phone (4a) ne cherche pas à battre des records de puissance brute, mais mise sur un équilibre parfaitement maîtrisé. Et c’est exactement ce qu’il faut pour contenter l’immense majorité des utilisateurs.
Dans le cadre d’une utilisation quotidienne classique, tout est fluide. Les applications s’ouvrent rapidement, le multitâche est parfaitement géré, et même les jeux s’exécutent sans difficulté majeure. La réactivité est clairement au rendez-vous, et l’expérience globale est d’un confort vraiment remarquable.
Une grande partie de ce ressenti vient de Nothing OS. L’interface maison est une réussite totale. Épurée, légère, sans fioritures inutiles, elle va à l’essentiel. Un Android presque “pur”, mais enrichi de quelques touches esthétiques propres à la marque, notamment avec des widgets au style rétro et minimaliste très réussi.
Et pour ceux qui préfèrent une approche plus classique, Nothing laisse la possibilité (dès la configuration initiale du téléphone) d’adopter un look Android plus traditionnel. Un excellent point, qui permet à chacun de personnaliser son expérience selon ses préférences.
Côté ergonomie en revanche, tout n’est pas parfait. Le bouton latéral dédié à Essential Space laisse un peu perplexe. Pensé comme un raccourci vers un espace de notes et d’organisation, il peine à convaincre à l’usage.
Certains fonctions restent toutefois intéressantes, par exemple, en retournant le smartphone puis en maintenant appuyée l’Essential Key, l’enregistrement vocal se lance automatiquement. Lorsqu’on reprend ensuite le Phone (4a), une transcription accompagnée d’un résumé généré par IA apparaît, reprenant en détail les échanges captés. Aucune application nécessaire, le bouton dédié gère tout directement. Sympa.
Photo : une très belle surprise
Sur la partie photo, Nothing confirme ses progrès. Le Phone (4a) propose une expérience très solide, largement au-dessus de la moyenne dans cette gamme de prix. A l’intérieur comme à l’extérieur, on profite donc de clichés très réussis, sans avoir pour cela à aller trifouiller les réglages (même si cela reste tout à fait possible).
Les clichés sont nets, bien détaillés, avec une gestion des couleurs agréable et naturelle. La dynamique est bien maîtrisée, même dans des conditions de lumière complexes. Le smartphone s’en sort également plutôt bien en basse lumière, avec des résultats propres et exploitables. Même constat du côté de la vidéo, avec là encore un rendu plus que satisfaisant pour un usage « classique ».
Ce n’est peut-être pas encore au niveau des ténors du très haut de gamme évidemment, mais pour un appareil proposé à moins de 500 euros, c’est tout simplement excellent.
Les amateurs de photo mobile y trouveront largement leur compte, d’autant que l’interface de l’appareil photo reste simple et efficace, à l’image du reste.
Les petits défauts (qui n’entachent pas l’expérience)
Bien sûr, tout n’est pas parfait avec ce Nothing Phone (4a). Outre le bouton Essential Space et l’interface Glyph qui peinent à convaincre sur la durée, quelques détails viennent rappeler que l’on reste sur un smartphone de milieu de gamme.
Les sonneries par défaut, par exemple, manquent clairement de personnalité et peuvent rapidement devenir agaçantes. Heureusement, il est toujours possible de les remplacer.
Autre absence notable : la recharge sans fil. Un choix compréhensible pour contenir le prix, mais qui pourra frustrer certains utilisateurs habitués à cette fonctionnalité particulièrement pratique.
Cela dit, ces défauts restent relativement mineurs au regard de l’ensemble des prestations proposées, et ce Nothing Phone (4a) est une incontestable réussite sur (presque) tous les points.