Depuis que Super Mario Kart a tracé sa route sur SNES il y a plus de trente ans, le genre du karting arcade s’est enrichi de multiples propositions, certaines plus réussies que d’autres. Crash Team Racing, Sonic & All-Stars Racing Transformed, Mega Man Battle & Chase… autant de titres qui ont tenté de capturer la magie de Mario et de son univers coloré. Avec Garfield Kart 2 – All You Can Drift, c’est désormais le chat orange paresseux et ses acolytes qui se (re)lancent dans la course, avec des ambitions clairement modestes. Mais là où la formule est classique et connue, le résultat peine à convaincre pleinement.
Un Mario Kart, mais à la sauce Garfield ?
Le principe de Garfield Kart 2 est simple : des courses de karting en 3D sur des circuits variés, avec une panoplie d’objets à lancer sur vos adversaires pour semer le chaos. La référence à Mario Kart est immédiate et assumée. Ici, les fameuses carapaces vertes et rouges ont été remplacées par des gamelles de nourriture, un clin d’œil humoristique aux habitudes culinaires de Garfield.
On retrouve également le traditionnel turbo en ramassant des lasagnes, la peau de banane ayant de son côté laissé sa place à du savon. Les fans de karting reconnaîtront rapidement la mécanique, mais les subtilités et l’équilibre de Mario Kart semblent nettement moins soignés.
Techniquement, le jeu accuse un sérieux retard. Les modèles de personnages et les animations sont parfois amusants, notamment lorsque Garfield et ses compagnons réagissent de manière caricaturale après une accélération ou un dérapage, mais le rendu général laisse à désirer. Les textures sont datées, les effets de lumière et de particules sont basiques, et le framerate n’est pas toujours stable sur certaines plateformes.
On est loin de la richesse visuelle des derniers jeux de karting, même sur des consoles intermédiaires. L’impression générale est celle d’un titre clairement conçu avec un budget limité, mais aussi avec une ambition réduite. C’était le cas récemment d’un autre jeu Microïds, à savoir Space Adventure Cobra, un titre à petit budget, mais avec un rendu pourtant nettement plus agréable manette en mains.
Côté ambiance, le bilan est également mitigé. Si certains décors rappellent l’univers comique de Garfield, avec des clins d’œil aux bandes dessinées ou aux films animés, l’ensemble manque cruellement de punch, de fun. Les circuits sont peu variés et ne parviennent pas à captiver sur la durée.
La musique et les effets sonores sont corrects (où sont les sons des moteurs ?), mais ils ne parviennent pas à générer cette excitation que l’on peut ressentir dans un Mario Kart ou un Crash Team Racing. Les courses se suivent, se ressemblent, et le fun peine à s’installer.
Le contenu, quant à lui, est limité. Avec seulement douze circuits disponibles, la diversité est faible et la rejouabilité s’en ressent. Les fans de Garfield apprécieront peut-être la possibilité de débloquer quelques objets de personnalisation, mais cela ne compense pas l’impression de répétition rapide. A noter que le jeu est globalement très (très) similaire à Schtroumpfs Kart, du même développeur.
L’interface du jeu n’aide pas non plus : simple au point de paraître minimaliste, elle ne propose que peu d’options ou de réglages (aucun réglage des boutons, du volume…), ce qui peut frustrer les joueurs habitués à des menus plus ergonomiques et détaillés.
Les modes de jeu restent basiques, sans véritables surprises ni innovations pour dynamiser l’expérience. Pas de mode Bataille ici, simplement du Grand Prix (au nombre de trois), de la Course Simple et un mode en ligne (ultra simpliste d’ailleurs…).
Pour les amateurs de jeux occasionnels ou les fans absolus de Garfield, le titre pourra offrir quelques moments sympathiques. Le côté humoristique des personnages et les interactions caricaturales restent plaisants et rappellent l’esprit de la licence.
Cependant, dès que l’on cherche un karting un peu plus technique ou immersif, le jeu montre immédiatement ses limites. Les sensations de conduite sont assez rigides, et le feeling général du kart n’a rien de mémorable. Même pour un joueur indulgent, il est difficile de ne pas percevoir ce Garfield Kart 2 comme une version (très) “allégée” d’un genre où la concurrence fait beaucoup mieux.
En résumé, Garfield Kart 2 – All You Can Drift se positionne clairement comme un sous-Mario Kart. Les ingrédients principaux sont là : des courses fun avec des objets à lancer, des circuits variés dans leur thème, et des personnages iconiques. Mais la comparaison s’arrête là. La technique datée, l’absence de profondeur dans les tracés et les menus, ainsi que le manque global de punch et de fun, font de ce titre une expérience mitigée. On y jouera par curiosité ou par affection pour Garfield, mais pas pour l’excitation des courses.
Les fans de la licence trouveront sans doute un certain plaisir dans les courses, surtout en multijoueur local, où la compétition entre amis peut parfois sauver l’expérience. Mais il faut être réaliste : pour un joueur exigeant, habitué à la qualité et à la richesse de Mario, Crash ou Sonic, Garfield Kart 2 reste un choix secondaire, une curiosité plus qu’un quelconque incontournable.
Notre avis concernant Garfield Kart 2 – All You Can Drift
Au final, Garfield Kart 2 – All You Can Drift se regarde davantage comme un hommage léger au genre qu’un quelconque concurrent de Mario Kart. Il a ses moments oui, mais bien trop rares pour convaincre sur la durée. L’humour et la licence Garfield apportent un charme passager, mais il est impossible de passer outre les carences techniques, le faible contenu et le manque d’ambiance (d’ambition) générale. Une expérience tout juste sympathique pour les nostalgiques du chat paresseux et les amateurs de courses détendues, mais à des kilomètres d’atteindre les standards d’un jeu de karting moderne et réussi.