Alors que Sony a déjà programmé la fin des jeux physiques sur PlayStation à partir de janvier 2028, Microsoft entretient encore le mystère autour de sa prochaine Xbox. Le Project Helix aura-t-il un lecteur de disque ? Xbox ne ferme aucune porte, même si le physique est plus que jamais en danger. Et si Microsoft profitait justement du virage 100 % numérique de Sony pour faire de la conservation des jeux physiques un véritable argument ?
Le débat autour de l’avenir du jeu vidéo physique vient de prendre une nouvelle tournure. Interrogée par la BBC sur la présence éventuelle d’un lecteur de disque dans la prochaine génération Xbox, la patronne de Xbox, Asha Sharma, a soigneusement évité de répondre par oui ou par non.
Xbox refuse encore de trancher
À la place, la dirigeante a expliqué que Microsoft devait réfléchir à « l’efficacité et l’accessibilité financière », tout en continuant à rechercher le meilleur équilibre possible entre performances et expérience utilisateur. Une réponse qui n’augure pas franchement du retour triomphal du Blu-ray…
Et pour cause : un lecteur représente un coût supplémentaire, alors que Microsoft cherche visiblement à éviter que sa prochaine machine ne devienne un produit réservé aux joueurs les plus fortunés. Le contexte actuel, marqué notamment par l’envolée du prix de la mémoire et du stockage, n’aide évidemment pas, et les consoles à venir pourraient bien dépasser les 1 000€…
Rappelons que Xbox va lancer une nouvelle fonction concernant la convergence entre jeux physiques et dématérialisés. Bientôt, l’achat d’un titre en version boîte pourra ouvrir l’accès à une licence numérique associée, permettant de bénéficier de certaines fonctionnalités liées à l’écosystème Xbox et, selon les jeux concernés, de retrouver son achat sur d’autres appareils compatibles. Récemment, le géant américain n’a pas hésité à augmenter le prix de ses Xbox Series, avec une Series X (avec lecteur de disque) dont le tarif débute aujourd’hui à 799 €, contre 499 € à son lancement il y a 6 ans…
Sony a déjà montré la voie… vers une PS6 sans disque
Du côté de PlayStation, le message est beaucoup plus clair. Sony a annoncé que la production de disques physiques pour les nouveaux jeux PlayStation cessera à partir de janvier 2028. Après cette date, les nouveautés seront proposées en téléchargement ou chez les revendeurs sous forme numérique. Les jeux déjà sortis, eux, ne sont pas concernés.
La conséquence semble difficile à éviter : si les nouveaux jeux PlayStation ne sont plus fabriqués sur disque, il devient assez logique d’imaginer une future PS6 dépourvue de lecteur physique. Sony pourrait toujours proposer un lecteur externe ou une solution alternative, mais le message envoyé à l’industrie est limpide, à savoir que le disque n’est plus considéré comme l’avenir.
Cette décision a d’ailleurs provoqué une importante levée de boucliers chez les joueurs, particulièrement attachés à la notion de propriété, à la revente des jeux ou tout simplement à la possibilité de conserver une collection physique.
Et si Xbox décidait finalement de jouer la carte du physique ?
Ironiquement, Microsoft est lui aussi déjà bien engagé sur cette pente. La Xbox Series S n’a jamais eu de lecteur, tandis que les ventes de jeux Xbox physiques sont devenues extrêmement marginales : Circana estime qu’ils ne représentaient que 4 % des revenus issus des nouvelles ventes physiques de jeux aux États-Unis en 2026. La firme américaine a également lancé une Xbox Series X dépourvue de lecteur de disque.
Les rayons des magasins racontent d’ailleurs la même histoire, avec de moins en moins de jeux Xbox disponibles, tandis que certains titres multiplateformes continuent de bénéficier d’éditions physiques sur PlayStation et Nintendo Switch uniquement.
Mais Microsoft vient justement de lâcher un petit indice qui pourrait changer la donne. Xbox a annoncé un système permettant de transformer certains jeux physiques compatibles en licences numériques. Jason Ronald, responsable de la prochaine génération Xbox, a résumé la philosophie de Microsoft avec une formule particulièrement intéressante : même lorsque les technologies et les formats changent, la bibliothèque du joueur doit rester intacte.
Alors, lecteur ou pas lecteur dans le Project Helix ? Impossible de l’affirmer aujourd’hui. Mais si Sony abandonne définitivement le disque, Microsoft tient peut-être là une occasion en or de se démarquer (et de prendre sa revanche sur la bataille PS4 / Xbox One).
Conserver un lecteur, même sur une machine premium ou sous la forme d’une option, pourrait devenir un argument commercial particulièrement puissant auprès des nombreux joueurs qui refusent de voir leurs jeux disparaître derrière un simple compte numérique.