Lancée en décembre 2004 au Japon, puis progressivement dans le monde entier, la PlayStation Portable (PSP) de Sony a marqué une étape majeure dans l’histoire du jeu vidéo portable. Premier véritable pari de Sony sur le segment nomade, elle séduisit par sa puissance technique, son lecteur UMD unique et un catalogue varié. Parmi les titres phares qui ont forgé sa réputation : God of War: Chains of Olympus, Crisis Core: Final Fantasy VII, Grand Theft Auto: Liberty City Stories ou encore Patapon, chacun exploitant à sa façon l’ergonomie et les capacités de la console.
La PSP (un peu) à l’origine du succès de Manchester United ?
Mais l’histoire de la PSP ne s’arrête pas à ses hits vidéoludiques. Une révélation surprenante ressurgit aujourd’hui : selon une interview récente, la console portable de Sony aurait joué un rôle, indirect mais bien réel, dans la montée en puissance du club de football britannique Manchester United.
Wayne Rooney a récemment confié, dans son podcast The Wayne Rooney Show, qu’une partie des succès de Manchester United tenait… à la mythique PlayStation Portable. L’ancien attaquant explique que le jeu tactique SOCOM: U.S. Navy SEALs avait pris une place centrale dans la vie du vestiaire. « On ne jouait pas à FIFA, non. Je crois vraiment qu’une grande partie de nos victoires venait de la PSP », affirme-t-il avec sérieux.
Arrivé en 2004 et resté jusqu’en 2017, Rooney a été l’un des piliers des Red Devils, remportant cinq titres de Premier League, une Ligue des champions et une Europa League. Selon lui, ces interminables parties multijoueurs dans le bus ou l’avion n’étaient pas qu’un passe-temps : elles développaient la communication et la complicité au sein du groupe.
« On faisait du 5 contre 5 : moi, Rio [Ferdinand], Michael Carrick, John O’Shea, Wes Brown… Et ça va vous étonner, mais c’était essentiel à notre succès », raconte-t-il.
Une habitude partagée par l’équipe
L’histoire pourrait sembler anecdotique, mais plusieurs anciens coéquipiers confirment la version de Rooney. Le gardien Ben Foster et Rio Ferdinand ont déjà évoqué, en 2023, ces marathons de SOCOM sur PSP dans le podcast Fozcast. « On jouait toujours à ça à United, sur la PlayStation Portable », se souvient Foster. Ferdinand ajoute même que les trajets paraissaient parfois trop courts pour conclure une partie.
Les vétérans comme Gary Neville, Ryan Giggs ou Edwin van der Sar restaient en retrait, ce dernier étant particulièrement agacé par le vacarme des plus jeunes. « Il s’énervait parce qu’on criait partout dans le bus », se rappelle Rooney en riant.
Derrière le simple divertissement, ces moments de jeu ont pourtant laissé une empreinte. Ils renforçaient la cohésion, révélaient les caractères et nourrissaient l’esprit compétitif d’un groupe qui allait marquer l’histoire du football anglais et européen.
Une preuve supplémentaire que le jeu vidéo, loin d’être un simple passe-temps, peut aussi façonner des dynamiques collectives… même au sommet du sport professionnel.